Szerkezetük alapján az erőátviteli láncok különböző típusokba sorolhatók, mint például görgős láncok és csendes (fordított{0}}fogú) láncok; ezek közül a görgős lánc a legszélesebb körben alkalmazott. Belső lemezekből (1), külső lemezekből (2), csapokból (3), perselyekből (4) és görgőkből (5) áll. Pontosabban, a belső lemezek mereven csatlakoznak a perselyekhez, és a külső lemezek mereven csatlakoznak a csapokhoz, interferencia illesztést alkalmazva; ezeket a szerelvényeket belső láncszemeknek, illetve külső láncszemeknek nevezzük. Ezzel szemben hézagillesztéseket alkalmaznak a görgők és a perselyek, valamint a perselyek és a csapok között. Amikor a belső és a külső lemezek egymáshoz képest csuklósan mozognak, a perselyek szabadon foroghatnak a csapok körül. A görgők lazán vannak felszerelve a perselyekre; működés közben a görgők végiggördülnek a lánckerekek fogprofiljain, ezáltal csökkentve a lánckerék fogainak kopását. A lánc elsődleges kopása a csapok és a perselyek érintkezési felületein következik be; ezért enyhe hézagot kell tartani a belső és a külső lemezek között, hogy a kenőolaj áthatoljon a súrlódó felületeken. A lánclemezeket jellemzően nyolcas alakban gyártják, hogy biztosítsák, hogy különböző keresztmetszeteik megközelítőleg azonos szakítószilárdsággal rendelkezzenek, miközben csökkentik a lánc teljes tömegét és a mozgás során fellépő tehetetlenségi erőket.
A lánc egyes alkatrészei szénacélból vagy ötvözött acélból készülnek, és hőkezelésnek vetik alá szilárdságukat, kopásállóságukat és ütésállóságukat. A görgős láncok egy-szálú vagy több-szálas konfigurációkban is előállíthatók; nagy teljesítményű átvitelkor jellemzően dupla-szálú vagy több-szálú láncokat alkalmaznak. Egy több-szálú lánc teherbíró képessége egyenesen arányos a szálak számával. A gyártási pontosság korlátai miatt azonban a párhuzamos szálak közötti terheléseloszlás gyakran egyenetlen; következésképpen a szálak száma nem lehet túlzott.
A görgős láncokat szabványosították; hazám nemzeti szabványa a láncokra, a GB 1.243.1-83, két sorozatba sorolja őket: A sorozat és B sorozat. Az A sorozat a leggyakrabban használt sorozat; legfontosabb paramétereit az alábbi táblázat mutatja be. Ebben a táblázatban a láncszámok közvetlenül megfelelnek a nemzetközi szabvány megfelelőinek, és az adott láncra vonatkozó osztásértéket (*p*) úgy számítjuk ki, hogy a láncszámot megszorozzuk 25,4/16 mm-rel. A görgős lánc alapvető paraméterei közé tartozik a menetemelkedés (*p*) és a görgő külső átmérője (*d1*); ezek közül a hangmagasság (*p*) tekinthető elsődleges paraméternek. Általában a nagyobb osztás az egyes láncelemek nagyobb méreteinek és ennek következtében nagyobb erőátviteli kapacitásnak felel meg. A lánc hosszát a láncszemek számával fejezzük ki, Lp. Nagyon előnyös, ha a láncszemek száma egyenletes, mivel ez megkönnyíti a belső és külső összekötő lemezek megfelelő illeszkedését a csatlakozási ponton; sasszeg vagy rugós kapocs használható a kötés rögzítésére. Ha a kapcsolatok száma páratlan, akkor a csatlakozási ponton offset linket (átmeneti kapcsolatot) kell alkalmazni; azonban, amikor a lánc terhelés alatt áll, ez az eltolt láncszem nem csak húzóerőknek van kitéve, hanem további hajlító terheléseknek is, ezért használatát lehetőleg kerülni kell.
